義民爺

 

義民爺 義民爺與有應公同樣地都是無緣鬼魂。不過義民爺是死於平亂的鬼魂，由地方人士將他們的遺骸收拾，共同埋葬，並加以祭拜。 義民爺又稱義民公、忠勇公、將軍、大將軍，台灣所祀的義民，多為死於朱一貴、林爽文、吳福生事件，以及漳泉民械鬥，閩粵械鬥，漢民山胞械鬥等事件。 在台灣各鄉鎮裡，叫做義民廟或義民塚的常有所見，所祭祀的人物各有不同，而「義民」一詞含義包含廣泛，然而，眾多義民廟中，香火最鼎盛，建築最宏偉的，首推新竹縣新埔鎮的「枋寮義民廟」。 回溯正名褒忠義民爺的歷史，卻有一段客籍人士保家衛鄉的感人事蹟。 明室淪亡以後，大陸勤王之士，隨鄭成功入台灣，陳永華糾合志士，織組了「天地會」，在秘密結社，計謀反清復明的工作。 清康熙六十年，朱一貴起義於岡山，僅七天時光，全島群起響應，但各地方匪趁機成群結黨，進行劫掠，竹塹民眾起而反抗，保鄉衛土，當時有許多人為此戰役而殉難。 林爽文，福建漳州人。來台以後，卜居彰化，從事農耕，擁有巨富，他為著自衛起見，也曾經參加天地會，乾隆五十一年，官方逮捕天地會的黨人，林爽文被逼害，大規模起事，聚眾佔據了彰化縣署。並且以「反清復明」為號召，進攻各地，於是群眾踴躍護林爽文為盟首，以彰化縣署為政廳，改年號為「天順」，全島響應。他們以彰化為中心，勢如破竹，戰勝官兵，佔據了中南部的要城，非官兵所能敵對，良民也受城池之殃，生活變得十分的困苦。 此時清廷曾動員四省的大軍，歷時三年，始獲平定。在林爽文叛亂期間中，台灣各地的同志相互呼應，聲勢浩大，驚動了政府官員。十二月，匪徒進犯淡水廳，知縣被逼自殺，乃再乘勢攻克竹塹，賊勢猖獗，官兵不敵，人民陷於水深火熱中。這時，新埔附近各地的廣東人一千三百餘人，由陳紫雲指揮，凜於正義，首舉義旗，織織義民軍，協助清廷剿亂，於是援助巡檢李生椿及知縣孫讓所率大軍，轉戰各地，與天地會的軍隊惡戰苦鬥數十回，終於獲勝，林爽文竄入埔里社山區，終於被清官逮捕，光復竹塹，但陳紫雲的部下約有二百餘名戰死。 在此戰役中，義民軍犧牲慘烈，義民屍首多曝曬於曠野，於是有地方人士林先坤、劉朝珍、陳賢聘、陳資雲等人均感其忠烈可風，遂於乾隆五十三年，出面收集了二百多具的忠烈遺骸，以牛車載運，牛車行至枋寮，硬是不肯繼續再走，這地方就是現在的下寮里，大家便認為此地必為吉穴，是天意要他們在此建塚，便由林先坤等鳩資建立廟宇，並建一亭，稱為「褒忠亭」，俗稱義民亭。 後來，地方巡撫臬虁因念義民協助平亂有功，以「精忠」題奏清帝，乾隆帝最初對於戰死民軍頒賜「義勇」詔書嘉勉，繼續頒「懷忠」、「褒忠」御筆匾額，「褒忠」二字是乾隆親筆所題，懸掛於枋寮義民廟。 至咸豐十一年，彰化匪徒戴春潮又聚眾出擾，新竹附近的義民，再度投入清廷平亂的行列中，而殺身成仁者亦不少，新埔富紳陳資雲等，收集屍骸，乃建附塚埋葬於總塚之左側。 同治年間，巡撫徐宗幹贈獻「同心救國」之匾額，光緒年間，巡撫劉銘傳也獻「赴義捐軀」的匾額，以表揚義民的忠節。 嘉慶年間，附近的富紳，施田地資金者甚多，於是合議將此祀由輪莊管理，生利置產，現有地八十餘甲，每年七月二十日(農曆)十四大莊輪值，遂成為客家地區民信仰的集會，議事的中心場所，香火之鼎盛，僅次於雲林縣的北港朝天宮。 枋寮義民爺，是台灣北部客家地區信徒最多的神明，桃園、新竹、苗栗三縣的客家鄉鎮，分為十四個大單佔輪值祀。 每年農曆七月二十日是義民爺大拜祭的日子，數十萬客家鄉民，都前來膜拜，絡繹不絕。祭典間，殺豬宰羊，成堆如山，廟前且舉行豬公比賽，其重者多達一千多台斤，獲特等獎者頒發金牌，祭典時，在溪畔舉行放水燈儀式，並豎燈篙，設大士爺。義民爺的中元祭典，現在已成為一項很有特色的地方民俗活動，中外人士前往參觀者甚多。 [首頁]

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